Europese Investeringsbank maakt tot 150 miljoen vrij voor AI

De Europese Investeringsbank (EIB) gaat samen met het Europees Investeringsfonds (EIF) 150 miljoen euro vrijmaken om te investeren in kunstmatige intelligentie (KI, of vaak ook AI genoemd). De investering gaat via het Artificial Intelligence Co-Investment Facility. Volgens de EIB ondersteunt dit initiatief de Europese digitale strategie van de Europese Commissie.

Het nieuwe investeringsinstrument werd bekendgemaakt op de Web Summit 2020. Met een bedrag tot 150 miljoen euro kan de EIB investeren naast de fondsen die door het EIF worden verstrekt aan bedrijven die actief zijn in de kunstmatige intelligentie-sector en technologieën die daar direct aan verwant zijn, zoals blockchain, internet-of-things (IoT) en robotica.

Vergeleken met de Verenigde Staten en China investeert Europa miljarden euro’s minder, zegt de EIB. Het nieuwe instrument is dan ook onderdeel van meerdere investeringsinitiatieven die op dit moment al lopen, zoals een AI/blockchain-pilot van de EIB van 100 miljoen euro.

Technologische revolutie

Alain Godard, directeur van het EIF: "Kunstmatige intelligentie is een vitaal onderdeel van de technologische revolutie waar we ons op dit moment in bevinden. Er is een sterke vraag in de markt naar co-investeringen in deze sector. De expertise van de EIB om individuele investeringen te beoordelen en het marktbereik van het EIF, evenals de mogelijkheid om goed te schakelen met de fondsmanagers in ons AI-portfolio, zorgen er samen voor dat we deze voorziening efficiënt kunnen uitrollen."

Volgens Thierry Breton, de EU-commissaris voor de Interne Markt, heeft Europa alles in huis om een ‘hub’ te worden voor geavanceerde ontwikkelingen op het gebied van AI. "We hebben het talent, en een enorme rijkdom aan industriële data. Dit levert ons een groot voordeel op, als we het op een slimme manier inzetten."

De nieuwe fondsen zullen naar verwachting over de komende vier jaar worden ingezet. Door samen te werken met private investeerders hoopt de EIB ongeveer 20 tot 30 kleine- tot middelgrote bedrijven te kunnen ondersteunen. De focus zal daarbij vooral liggen op jonge bedrijven die zich bezighouden met het ontwikkelen van AI-toepassingen die sector verder vernieuwen.