ESA laat mensen zelf een replica van Marsrobot 3D-printen

De European Space Agency (ESA) heeft de blauwdruk en software voor een miniversie van de Marsrover Rosalind Franklin beschikbaar gesteld zodat iedereen die thuis kan 3D-printen, in elkaar kan zetten en kan programmeren. De minirobot heet ExoMy en kan voor een budget van zo’n 500 euro worden gemaakt.

De sourcecode is beschikbaar gesteld op GitHub, samen met instructies die stapsgewijs uitleggen hoe je de minirobot in elkaar zet. Het design is bewust zo betaalbaar en toegankelijk mogelijk gehouden, zegt de ESA. De gebruiker heeft een Raspberry Pi computer nodig en elektronische onderdelen die zowel online als in de meeste hobbywinkels verkrijgbaar zijn. De ESA hoopt zo scholieren en studenten te stimuleren om hun eigen ExoMy te bouwen, bekend te raken met robotica en tegelijkertijd meer te leren over de echte Marsrover die in 2022 gelanceerd wordt.

Het duurt ongeveer twee weken om de onderdelen uit PLA te printen. PLA is een biologisch afbreekbaar materiaal dat wordt gemaakt van zetmeel dat wordt gewonnen uit planten. De minirobot wordt zo’n 40 centimeter groot, in tegenstelling tot de twee meter hoge Marsrover.

Nederlandse start

De start van ExoMy vond in Nederland plaats, bij de open dag van de ESA in 2018. Bezoekers van alle leeftijden konden de robot door een ‘Marstuin’ laten rijden. Omdat de robot zo’n succes was besloot de ESA een versie beschikbaar te stellen die mensen zelf konden maken.

De robot is te besturen met een gamepad of via de webbrowser van bijvoorbeeld een smartphone.