Computer kan eerste tekenen Alzheimer voorspellen met tekening

Onderzoekers van computerbedrijf IBM en de farmaceut Pfizer hebben een AI-model ontwikkeld dat de vroege tekenen van Alzheimer kan herkennen. Dit doet het model door te analyseren hoe mensen een tekening beschrijven van een jongetje dat op een krukje is geklommen om een koekje uit een trommel te stelen.

Volgens IBM was het model in staat om met 71 procent zekerheid te voorspellen dat iemand later Alzheimer zou ontwikkelen - zeven jaar voor de diagnose ook daadwerkelijk gesteld werd. Dat zou een stuk hoger zijn dan de 59 procent zekerheid die nu wordt behaald met standaard voorspellingen op basis van biometrische data.

Aan de patiënten wordt gevraagd om een tekening te beschrijven waar een jongen op een wankele kruk staat, met een meisje naast hem. Voor hen staat een vrouw de afwas te doen bij de gootsteen, terwijl het water over het aanrecht en op de grond gutst. Op basis van typefouten, het missen van interpunctie of het door elkaar halen van personages of acties kan het algoritme signaleren dat iemand mogelijk de eerste tekenen van Alzheimer vertoont.

Een van de co-auteurs heeft volgens vaknieuwssite The Next Web gezegd in de toekomst meer geografische, socio-economische data en data op het gebied van diversiteit toe te willen voegen om het algoritme te trainen. Door Alzheimer eerder te diagnosticeren kunnen artsen al eerder een behandelplan opstellen. Hoewel er nog geen genezing van Alzheimer mogelijk is zou vroege opsporing kunnen helpen om de ziekte te vertragen en behandelen.