Thuiswerken pakt onverwacht gunstig uit voor vrouwen in India

Door de uitbraak van het coronavirus hebben vrouwen over de hele wereld te kampen met problemen: naast baanverlies zijn ook veel kinderopvangcentra gesloten, terwijl in veel landen de zorg voor kinderen traditioneel gezien voor het grootste gedeelte bij vrouwen ligt. Maar de bloeiende techserviceindustrie in India, goed voor zo’n 200 miljard dollar per jaar, biedt dankzij het thuiswerken juist nieuwe kansen voor vrouwen, schrijft Bloomberg.

Thuiswerken was in India lange tijd een no-go, maar door de uitbraak van het virus is er op dat gebied plotseling veel meer mogelijk, nu de regering wil dat mensen zoveel mogelijk thuisblijven. De 45-jarige Teena Likhari, die in een buitenwijk van New Delhi woont, stuurt nu vanuit huis een team van 100 mensen aan die zich ongeveer 1500 kilometer verderop bevinden.

In India stoppen veel vrouwen met werken nadat ze kinderen krijgen, trouwen of wanneer een familielid ziek wordt. Nu ze in toenemende mate vanuit huis kunnen werken krijgen ze meer mogelijkheden. Door de grote hoeveelheid Engelstaligen en de lagere lonen is het inhuren van Indiase medewerkers voor een klantenservice of andere backofficewerkzaamheden zo populair dat India ook wel de ‘backoffice van de wereld’ wordt genoemd. Er zijn ongeveer 4,5 miljoen mensen in India via outsourcing werkzaam in deze sector. Bedrijven zoals de Deutsche Bank hebben volledige afdelingen op het gebied van payrolling of technologische infrastructuur in India.

Eenderde is vrouw

Eenderde van de mensen die in India in de techserviceindustrie werkt is vrouw. Dat lijkt misschien niet veel, maar aangezien veel vrouwen na het huwelijk of de geboorte van hun eerste kind stoppen met werken, is de verhouding in deze sector meer in balans dan in veel andere sectoren. Wel zijn banen die ook vanuit huis uitgevoerd kunnen worden vooral beschikbaar voor vrouwen met minimaal een middelbare schooldiploma, terwijl er in India nog steeds veel vrouwen zijn die amper geschoold zijn.

Door de uitbraak van het virus heeft de overheid in India ook besloten om bestaande restricties op te heffen die waren ingesteld om misbruik van geleasde telecomlijnen te voorkomen. Door deze restricties was thuiswerken vaak praktisch gezien niet haalbaar. Debjani Gosh is het hoofd van Nasscom, de nationale handelsorganisatie van software- en servicebedrijven. Ghosh denkt dat het thuiswerken een positief effect kan hebben op emancipatie, maar alleen als andere maatschappelijke factoren óók veranderen. "Als we willen dat het thuiswerken en succes wordt, dan moeten we af van het idee dat vrouwen naast werk ook nog in hun eentje het hele huishouden moeten bestieren."