Politie gebruikt meer digitale sporen - vooral de oudere diender

Politiemedewerkers van 51 jaar en ouder gebruiken vaker digitale sporen in hun onderzoek dan jongere collega’s tot 30 jaar. Dat blijkt uit onderzoek van de NHL Stenden Hogeschool. Het onderzoek werd in opdracht van het onderzoeksprogramma Politie en Wetenschap uitgevoerd. Binnen de hele politieorganisatie ontdekten de onderzoekers een positieve trend in de intentie van collega’s om digitale sporen te gebruiken.

Digitale sporen kunnen bestaan uit telefoongegevens, sociale media, Whatsappberichten of geotags. In 2016 werd nog geconcludeerd dat de politie te weinig van dit soort sporen profiteert. Renske Zuurveen, een van de onderzoekers, merkt op dat er een algemeen beeld is dat de politie op het gebied van digitalisering ‘hopeloos achter de feiten aanloopt’. Maar volgens Zuurveen is dit niet altijd terecht. "Steeds meer teams hebben een eigen digiteam, waar experts hun collega’s assisteren met het verkrijgen en gebruiken van digitale sporen."

Wel is een probleem dat politiemensen een cursus krijgen en vervolgens wat ze hebben geleerd niet toepassen, waardoor de kennis wegzakt. De onderzoekers concluderen dat hoewel het belangrijk is dat iedereen een basisniveau digitale kennis heeft, het beter is om te investeren in het aantrekken van experts en die experts ook makkelijker benaderbaar te maken voor politiemensen.

Hoewel er nog genoeg te verbeteren valt op het gebied van digitalisering binnen de politie vindt Zuurveen dat de politie grote stappen heeft gezet op het gebruik van digitale sporen. Twee punten van zorg zijn volgens de onderzoeker wel dat politiemensen vaak de voorkeur geven aan digitaal bewijs omdat ze die betrouwbaarder achten dan analoge sporen, terwijl digitale sporen makkelijker te manipuleren zijn - tijdsaanduidingen, foto’s en verstuurde berichten kunnen worden aangepast. Een ander probleem is dat als de politie digitaal onderzoek doet, zoals ‘even googelen’ wie iemand is, dat een verdachte vaak relatief eenvoudig kan ontdekken dat de politie interesse heeft. In dat geval werkt digitaal opsporen dus averechts.