Nederland krijgt nieuwe supercomputer

Nederland krijgt een nieuwe nationale supercomputer voor wetenschappelijk onderzoek. Het nieuwe systeem heeft evenveel rekenkracht als 100.000 aan elkaar gekoppelde laptops en is tien keer krachtiger dan zijn voorganger.

SURF, een samenwerkingsorganisatie op het gebied van ICT voor onderzoek en onderwijs, heeft voor de bouw van de supercomputer een overeenkomst gesloten met de Chinese fabrikant Lenovo. Dat bedrijf zou het beste voorstel hebben qua prestaties en duurzaamheid. De installatie van het systeem begint deze maand al. Naar verwachting zal de supercomputer halverwege 2021 operationeel zijn. De supercomputer komt op het Amsterdamse Science Park te staan.

Wetenschappers gebruiken supercomputers om zeer complexe berekeningen uit te voeren die niet met een gewone computer gedaan kunnen worden. "De behoefte van onderzoekers aan rekenkracht, dataopslag en -verwerking groeit exponentieel," zegt Walter Lioen van SURF. "Bij het ontwerp van de nieuwe supercomputer staat de bruikbaarheid voor wetenschappelijk onderzoek voorop. Hij is dan ook niet ontworpen om zo hoog mogelijk in de top-500 snelste supercomputers ter wereld te komen."

Flexibel

Het nieuwe systeem is volgens SURF inzetbaar voor "alle wetenschapsgebieden", van onderzoek naar klimaatverandering en astronomie tot medische en sociale wetenschappen. De supercomputer wordt zo opgezet dat hij in de toekomst flexibel kan worden uitgebreid.

Het systeem zal voor 90 procent met water gekoeld worden. Daardoor zijn er veel minder ventilatoren nodig. Dat zorgt ervoor dat het energieverbruik van de supercomputer vermindert, terwijl de rekenkracht hoger is.