KLM begint met VR-training voor piloten

Vanaf 5 november gaat KLM Cityhopper piloten trainen met virtual reality. Door VR zou de trainingstijd effectiever benut kunnen worden en het zou een kostenbesparing opleveren.

De VR-trainingen zijn door KLM zelf ontwikkeld. KLM Cityhopper is naar eigen zeggen de eerste luchtvaartmaatschappij die VR integreert in het opleidingstraject van piloten op de Embraertoestellen - het gaat specifiek om de Embraer 175 en 190. Dit zijn kleinere vliegtuigen die worden gebruikt voor vluchten binnen Europa.

Sebastian Gerkens, senior instructor Embraer van KLM Cityhopper, zegt dat VR laagdrempelige trainingen mogelijk maakt, omdat je niet afhankelijk bent van een locatie of een bepaald tijdslot waarin je kunt trainen. "Je hoeft niet op een bepaald tijdstip in een klaslokaal of een simulator te zijn. En het nodigt uit tot ontdekken, wat in een virtuele omgeving veilig kan. Met virtual reality raken de vliegers gewend aan de cockpit en kan de simulatortijd effectiever worden benut." Ook levert deze manier van trainen kostenbesparingen op omdat er meer met externe leveranciers kan worden gewerkt en piloten flexibeler kunnen worden ingeroosterd.

Drie toepassingen

Bij de VR-training zijn er drie verschillende toepassingen die allemaal onderdeel zijn van de Type Rating Course waarin piloten kennismaken met de specifieke kenmerken van het vliegtuigtype waarin ze gaan vliegen.

In de eerste plaats is er een virtuele cockpit waar de vlieger zich in bevindt, die bestaat uit een interactief computerbeeld van de bedieningspanelen. Daarnaast is er een instructievideo, waar de piloot in een 360-gradenfilm in de cockpit een vlucht kan bekijken. En in de walkaround loopt de vlieger dankzij 360-gradenfoto’s door en om het vliegtuig.

Samenwerking VR-engineer en piloten

De interactieve virtuele cockpit is door een eigen team van VR-developers en 3D-designers met computers gemaakt. Voor de 360-gradenfilm en -foto’s heeft een VR-engineer met een 360-gradencamera meegevlogen in de cockpit, in samenwerking met de piloten van KLM Cityhopper.

Naast VR-training voor piloten gebruikt KLM VR al langer om onderhoudsmonteurs en cabinepersoneel te trainen. Op de lange termijn onderzoekt KLM Cityhopper of ze dit soort trainingen kunnen laten certificeren door EASA, de Europese veiligheidsorganisatie voor de luchtvaart. Zo zouden sommige klassikale onderdelen op de lange termijn kunnen worden vervangen.