Google trekt stekker uit internetproject Loon

Na negen jaar trekt Google de stekker uit het internetproject Loon, waarmee het bedrijf met ballonnen in de stratosfeer internet naar de meest afgelegen plekken wilde brengen. Het project werd ontwikkeld door dochteronderneming X, dat het einde van het project bekendmaakte in een blogpost. Hoewel de tests van het project aanvankelijk positief waren, is het project volgens X commercieel gezien niet levensvatbaar.

Loon was een ambitieus project, waarbij X moest uitvogelen hoe je ballonnen in de stratosfeer kunt navigeren en vervolgens van verschillende ballonnen samen een structuur kunt maken om een netwerk op te zetten. Daarbij moesten de ballonnen de brute weersomstandigheden in de stratosfeer meer dan een jaar zien te overleven.

Op dit moment heeft het bedrijf 35 ballonnen in de lucht boven Kenia, die diensten leveren in een gebied dat zo’n 50.000 vierkante kilometer beslaat, schrijft vaknieuwssite AG Connect. Die dienstverlening zal worden afgebouwd. X zegt 10 miljoen dollar beschikbaar te stellen voor non-profitorganisaties en bedrijven in Kenia die zich bezighouden met internet, connectiviteit, ondernemerschap en onderwijs.

Geleerde lessen

Het bedrijf zegt bedroefd te zijn dat het project gestaakt is, en bedankt de mensen die over de hele wereld hebben meegewerkt om de experimenten mogelijk te maken. "We hopen over een niet al te lange tijd weer een reden te hebben om opnieuw samen te werken", schrijft het bedrijf.

X zegt de komende maanden afscheid te nemen van het grootste gedeelte van het team, en hoopt dat veel werknemers alternatieve functies vinden bij X, Google en Alphabet, het moederbedrijf van Google. Ook zegt X de geleerde lessen te willen delen met telecombedrijven, mobiele netwerkoperators, steden, overheden, non-profitorganisaties en techbedrijven.