Fitbit zegt dat fitnesstrackers corona vroeg kunnen detecteren

Fitbit, een fabrikant van fitnesstrackers, zegt dat zijn apparaten kunnen helpen bij het vroeg detecteren van een coronabesmetting. Dat zou blijken uit onderzoek onder meer dan 100.000 Fitbit-dragers in de Verenigde Staten en in Canada, waarvan er ruim duizend tijdens het onderzoek positief getest werden op het coronavirus.

Volgens Fitbit kan het fitnesshorloge in 50 procent van de coronagevallen de ziekte al een dag voordat symptomen zich voordeden, detecteren. Daarbij wordt een specificiteit van 70 procent gemeld. Hoe hoger de specificiteit van een test, hoe beter hij gezonde mensen als gezond aanwijst en dus geen valse positieven geeft.

Het is belangrijk dat mensen vroeg op de hoogte zijn van een besmetting, omdat ze ook zonder symptomen het virus kunnen verspreiden. Hoe eerder ze gewaarschuwd worden dat ze zich moeten laten testen, hoe beter de verspreiding ingeperkt kan worden. Het bedrijf werkt aan een algoritme dat ziektes als corona moet kunnen detecteren.

Peer review

De onderzoekers van Fitbit hebben hun vroege resultaten openbaar gemaakt en ter evaluatie ingezonden bij een wetenschappelijk medisch tijdschrift, waar het door andere wetenschappers aan peer review wordt onderworpen. Uit de vroege resultaten blijkt dat ademhalingspatroon, hartslag in rust en variatie in de hartslag geschikte gegevens zijn om ziekten vroeg mee te detecteren. Die zaken kunnen het beste ‘s nachts worden gemeten, wanneer het lichaam rust.

Het onderzoek meldt dat de hartslagvariatie gemiddeld een dag na het verschijnen van symptomen het laagst is bij coronapatiënten. De hartslag begint al vijf tot zeven dagen voor de symptomen te stijgen, en de ademhaling zelfs al drie weken van te voren. Op dag twee van de symptomen piekt de ademhaling over het algemeen.

Ziekteverloop

De researchers hebben ook andere inzichten opgedaan over het ziekteverloop van een coronabesmetting. Die liggen grotendeels in lijn met wat andere wetenschappers al meldden. Zo hebben oudere mannen met een hoog BMI een grotere kans op zware klachten.

Heeft een patiënt last van kortademigheid en braken? Dan is er een grote kans dat hij naar het ziekenhuis moet. Bij keelpijn en buikpijn zou die kans juist veel kleiner zijn. Onder deelnemers aan het onderzoek wordt vermoeidheid het vaakst gemeld als symptoom, daarna volgen hoofdpijn, lichaamspijn en verlies van reuk en smaak. Hoesten en koorts worden slechts door respectievelijk 59 en 55 procent van de patiënten in het onderzoek gerapporteerd.