Onderzoekers McAfee houden gezichtsherkenning voor de gek

Onderzoekers bij cybersecuritybedrijf McAfee hebben met succes een gezichtsherkenningssysteem voor de gek gehouden. Dat schrijft MIT Technology Review. Het gaat om gezichtsherkenning die vergelijkbaar is met de systemen die bij vliegvelden gebruikt worden.

Door gebruik van machine learning zijn de onderzoekers er in geslaagd een afbeelding te creëren die voor mensen op een bepaald persoon lijkt terwijl de computer met gezichtsherkenning heel iemand anders ziet. Op die manier zouden hackers een vliegverbod kunnen omzeilen.

Het algoritme waar McAfee mee werkte is goed in het ‘morphen’ van foto’s: ze kunnen een foto van een graanveld manipuleren dat het geschilderd lijkt door van Gogh, Cézanne of Monet. Of een winterlandschap transformeren in een zomerlandschap. Dit algoritme hebben ze van de gezichten van de twee hoofdonderzoekers meer dan 1500 foto’s gegeven. Het algoritme lieten ze deze twee gezichten ‘blenden’ tot één afbeelding. Ondertussen lieten ze telkens een algoritme aanwijzen welke persoon het algoritme zag. Uit honderden verschillende gegenereerde afbeeldingen kwam er vervolgens één afbeelding naar voren waar mensen hoofdonderzoeker A zagen, terwijl de computer hoofdonderzoeker B zag.

Hacken kost tijd

Toch betekent dit onderzoek niet dat het direct mogelijk is voor hackers om de systemen van vliegvelden te omzeilen. In de eerste plaats hebben ze geen directe toegang tot die software, dus kunnen ze niet testen welke afbeeldingen de computer wel en niet herkent. Ook kost zo’n aanval heel veel tijd en zijn er hele krachtige computers nodig.

McAfee hoopt met het onderzoek de kwetsbaarheden in zulke systemen bloot te leggen. Ze benadrukken dat het bij dit soort technologie belangrijk is om menselijke controle in te bouwen en niet alles aan de algoritmes over te laten.