NASA geeft Marsrover AI om te zoeken naar uitgestorven leven

Perseverance, de meest recente Marsrover, zal met een robotarm en een door AI aangedreven systeem heel precies röntgenstralen op eeuwenoud gesteente loslaten om zo mogelijk gefossiliseerde microben te kunnen ontdekken - het teken dat er ooit leven op de planeet is geweest. Dat schrijft The Register.

Het instrument wordt PIXL genoemd: Planetary Instrument for X-Ray Lithochemistry. PIXL schiet röntgenstralen om de chemische bestanddelen van de rode planeet te analyseren. De stralen zijn precies genoeg om kenmerken te kunnen registreren die zo klein zijn als een zandkorrel, en het kan dus op gedetailleerd niveau bodem- en rotstexturen in kaart brengen. Met behulp van kunstmatige intelligentie wordt het instrument zo gepositioneerd dat het precies vanuit de juiste hoek de stralen kan zenden.

Het apparaat is gevoelig genoeg om zich met 100 microns te kunnen verplaatsen - een afstand van ongeveer twee menselijke haren naast elkaar. Een steen wordt elke tien seconden een klein beetje verplaatst om zo vanaf een andere positie te kunnen worden bestraald. Hiermee kan het tot wel 9 uur duren voor een oppervlakte ter grootte van een postzegel is geanalyseerd.