Algoritme moet helpen bij opsporen borstkanker

De Berlijnse startup Vara wil met kunstmatige intelligentie het vroegtijdig opsporen van borstkanker versimpelen. Door de software mammogrammen te laten analyseren, kunnen radiologen zich focussen op complexe gevallen waarin echt iets mis is.

Volgens directeur Jonas Muff is er bij 97 procent van de mammogrammen niets aan de hand. "Daardoor zijn medici een groot deel van hun tijd kwijt aan lopendebandwerk dat repetitief is en veel tijd opslokt. Als wij de mammogrammen waarop niets te zien is kunnen herkennen, kunnen zorgverleners hun aandacht richten op de patiënten die hun zorg nodig hebben," zegt hij in een persverklaring.

Het bedrijf denkt dat het verlichten van de werklast radiologen in staat stelt om borstkanker in een eerder stadium te herkennen, wat belangrijk is voor de overlevingskans van de patiënt.

Investering

De startup heeft onlangs een investering van 6,5 miljoen euro ontvangen. Vara hoopt zijn technologie daarmee breder beschikbaar te kunnen stellen, zodat meer vrouwen op borstkanker gecontroleerd kunnen worden.

Borstkanker is de meest voorkomende vorm van kanker onder vrouwen wereldwijd. De ziekte is goed te behandelen mits hij vroeg wordt opgespoord. In latere stadia kan borstkanker echter dodelijk zijn. In Nederland worden mammogrammen toegepast bij het bevolkingsonderzoek naar borstkanker, waarvoor vrouwen tussen de 50 en 75 jaar worden opgeroepen.